Возвращение оборотней - Страница 50

— Надеюсь, они не собирались делать тебе трепанацию черепа? — Мигом представив себе эту страшную картину, я крепко прижала к груди родного Профессора.

— Алиночка, хватит меня обнимать! — сердито пропыхтел он у меня из-под мышки. — Отвязала бы лучше от стула.

— Тут минут десять назад по лестнице наверх выбежал напуганный Славэк, — повернулся к нам Алекс. — В похищении нашего напарника я его не подозревал, но на всякий случай перехватил и допросил. Он занимался здесь только одним делом, — готовил для короля и себя эликсир молодости и красоты. Эта комнатка его рабочий кабинет…

— Ха! И ты ему поверил?

— Алина, это Золотая улочка, тут живут сплошные маги и алхимики.

— Сплошные аферисты и бездельники, — досадливо поморщилась я, ломая ногти о тугие узлы. Надо же, на одного кота навязали целое макраме…

— Э нет, милочка, занятия алхимией отнюдь не были пустой тратой времени. Алхимия дала много изобретений и усовершенствований уже открытого — эмаль, лакокраску, стекло, металлические сплавы, кислоты, щелочи, соли, а также элементарную перегонку спирта. Все это было побочным продуктом поисков философского камня, золота и эликсира молодости, — поправил меня растрепанный кот, получив свободу.

— Славэк вышел отсюда, может, все-таки заглянем, — предложила я, указывая на дверь напротив.

Алекс постучал.

— Не заперто, — хрипло ответили изнутри. Мы заглянули… Там действительно оказалась алхимическая лаборатория, в ней орудовал шваброй какой-то угрюмый старик с обгоревшими усами и тлеющей ярко-синей бородой. Он широко раскрыл на нас ошалелые глаза.

— Простите, но мы ищем королевского карлика, он тут не пробегал?

— А? Что?! У меня со вчерашнего взрыва уши заложены… Вам чего надо-то?!

— Славэка! — как можно громче проорала я.

— Нет, это не лавка, — уверенно отмахнулся старик, — но снадобья продать могу. Вам для красоты лица или от волос на ногах?

— От длинного языка, — фыркнул на меня Профессор и первым вышел вон. Мы догнали его уже на выходе из греческого ресторанчика.

— Просто оттуда пахло жженым сахаром, — непонятно кому объясняла я, когда нам удалось найти тихое местечко и поговорить без особых свидетелей, за навесом торговца овощами. — Мне казалось, что это не алхимический ингредиент.

— Жженый сахар как раз главная составляющая эликсира красоты, о необразованная!

— Все-то ты знаешь, усатенький пройдоха, — пробормотала я, постаравшись, чтобы кот не услышал. Вот вам и вся его благодарность за спасение, маленький эгоист… — Но как случилось, что ты дал себя похитить?

Он поправил языком шерстку и величаво начал:

— С Базы поступило сообщение на мой переходник, потому что я один не спал и подтвердил, что готов принять сообщение, вы же знаете, послания под грифом «абсолютно тайно» без подтверждения пароля не рассылаются. Сообщение гласило, что ученые прибыли в Прагу того же времени, что и мы, и я решил проследить за ними. К сожалению, меня обнаружили, у них теперь какие-то новейшие датчики, засекающие наблюдение биологической формы жизни. В следующий раз надо будет послать робота… Поняв, что раскрыт, я вернулся в корчму, чтобы рассказать все вам, но они шли следом. А потом напрямую предложили побеседовать за завтраком. Говорили, что хотят показать мне один раритет, находящийся «У Витрувия», по их словам, им нужен был совет высококлассного специалиста. На эту удочку я и попался… Пока Смит расплачивался, а Уилсон вышел помыть руки, я нацарапал вам послание, но без особой надежды на вашу проницательность. Кстати, рад, что вы оказались сообразительнее, чем я думал.

— У тебя талант к резьбе по деревянным столешницам в трактирах. Кстати, это ведь было не случайно? — Я многозначительно подвигала бровями, глядя ему в глаза. — Пять прашных башен Праги. Цифра пять — пентаграмма. Ты сегодня изобразил ее на столешнице! Что ты хотел этим сказать в действительности?

— Да ничего, я только намекал на место, куда собирался уйти вместе с Уилсоном и Смитом, — возразил кот. — К тому же я не претендовал на изображение пятиконечной звезды, символа микрокосма и человека. Я кот, и если уж на то пошло, так шестиконечная звезда куда круче, ибо обозначает совершенство!

— Значит, вас делает совершенными всего-навсего хвост?

Кот обиженно поджал губы и промолчал.

— Нужно двигаться во дворец, — решительно встал командор. — Лучше уничтожить ключ к разгадке манускрипта, пока они сами не добрались до него и не прочитали. Единственная причина их появления — это то, что они узнали, что манускрипт можно прочесть только здесь и сейчас.

— Тогда нам следует сделать это раньше! Пока в книге еще все страницы, — заключил агент 013.

— Но король празднует на площади, — осторожно вставила я. — К тому же мы только предполагаем, что разгадка в утерянных страницах, но настоящая причина может быть совсем другой.

— В любом случае мы должны успеть вырвать эти страницы и уничтожить, — определился Алекс.

Спорить было бессмысленно, и, хотя еще вчера такое манкуртство вызывало у меня бурю негодования, сегодня я должна была признать, что сейчас это самый быстрый и легкий способ решения проблемы, хотя книгу, конечно, жалко. Но пожертвовать книгой ради спасения целого города, а возможно, и всего мира не такая большая цена. К тому же не надо заставлять мозги работать.

— Я согласна! Ведь нам тоже нельзя читать манускрипт, а без этого как проверить истинную опасность его текста? Лучше не рисковать…

Кот тоже не очень-то возражал: